Pertempuran di Tigray di Ethiopia utara menewaskan 76 atlet, kata BBC. Perang tersebut, yang melibatkan pasukan pemerintah Ethiopia dan pemberontak regional Tigray, telah menewaskan banyak warga sipil, termasuk mereka yang ingin mewakili negaranya di acara olahraga besar.
Perang saudara antara pemerintah Ethiopia dan pemberontak Tigray dimulai pada tahun 2020 dan berlangsung selama dua tahun, menyebabkan ribuan orang tewas di seluruh negeri. Sebagian besar korban dalam perang saudara adalah warga sipil. Presiden Federasi Atletik Tigray, Kidane Teklehaimanot, menunjukkan daftar nama atlet yang baru saja terbunuh. Deklehaimanot mengatakan sebagian besar atlet yang dipilih untuk mewakili Ethiopia di kompetisi nasional dan internasional memutuskan untuk mendukung pasukan pemerintah dan bergabung dengan tentara dalam perang melawan Tigray.
Perang saudara di Tigray dimulai pada November 2020 setelah pasukan yang setia kepada Front Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF) merebut sebuah kamp militer, dan tentara Ethiopia membalas dengan serangan mereka sendiri bekerja sama dengan pasukan militer Eritrea. Pada awalnya, perang hanya berdampak pada wilayah utara. Namun, Angkatan Pertahanan Nasional Ethiopia melancarkan serangan balik dari selatan, sedangkan Angkatan Pertahanan Eritrea terus menyerang dari utara. Perang berlanjut selama lebih dari dua tahun meskipun ada beberapa upaya untuk mewujudkan gencatan senjata melalui serangkaian proposal perdamaian dan meditasi. Akhirnya perjanjian perdamaian ditandatangani pada tanggal 3rd Pada November 2022, setelah pasukan pemberontak Ethiopia dan Tigray sepakat untuk mengakhiri perang.
Teklehaimanot memperkirakan perang tersebut menyebabkan kerusakan senilai 30 juta birr (£427.600) pada pusat atletik di Mychu, wilayah Tigray. Karena fasilitas olahraga hancur selama perang, sebagian besar atlet yang terlibat dalam kompetisi terpaksa mengundurkan diri. Contoh bintang olahraga Ethiopia yang harus melepaskan hasratnya adalah Gutaf Tseke, juara dunia 10.000m, dan pendahulunya, Letsanbed Gide, yang mewakili Ethiopia di pentas dunia.
Tidak mengherankan, pertarungannya seimbang. Penyakit ini mempengaruhi semua orang yang tinggal di zona perang, tanpa memandang kelas, kekayaan, atau popularitas mereka. Bintang olahraga juga tidak terkecuali dari cedera tak kasat mata yang menyebabkan tekanan psikologis dan trauma yang besar, dan terdapat penelitian berdasarkan perang saudara di Etiopia yang menganalisis dampak psikologis perang terhadap atlet. Skala Gangguan Kecemasan Umum (GAD-7) dan Pusat Studi Epidemiologi (CES-D) memasukkan mayoritas atlet yang melaporkan kecemasan parah dan semuanya memiliki gejala depresi.
Kesimpulannya, perang saudara di Tigray telah sangat mempengaruhi kehidupan olahraga di Ethiopia. Hancurnya fasilitas pelatihan secara luas hanyalah sebagian dari cerita yang terjadi. Dampak psikologis gegar otak terhadap kesehatan mental dan fisik atlet tidak boleh dianggap remeh. Selain itu, wajib militer ke dalam pasukan pemerintah dan pemberontak memaksa warga sipil, termasuk atlet, untuk bergabung dengan tentara dan menyerahkan impian mereka.
