Para pemimpin Gereja Mennonite Afrika Timur mengadakan pertemuan puncak bersejarah pada tanggal 2-5 April 2024 di Meserate Christ Seminary di Bishoptu, Ethiopia. Pertemuan tersebut diselenggarakan oleh Gereja Meserate Christ. Tema konferensi ini adalah Berbagi Pengalaman di antara Gereja-Gereja Mennonite Afrika Timur.
Di antara mereka yang berpartisipasi dalam uskup tersebut adalah dua pemimpin Gereja Mennonite Kenya (KMC): Uskup Samson Omondi, yang merupakan Moderator KMC, dan Diakon Christina Athiambo, yang merupakan Bendahara KMC. Dari Tanzania, kedua pemimpin hadir Gereja Mennonite Tanzania (KMT): Uskup Ketua KMT Uskup Nelson Kisare dan Pastor Emmanuel Hakai yang merupakan Sekretaris Jenderal KMT.
Dari Ethiopia, hadir dua pimpinan Gereja Meserete Kristos (MKC): Pastor Desalegn Abebe yang merupakan presiden MKC dan Pastor Kelbeza Muleta yang merupakan wakil presiden MKC. Dari Uganda, dua pemimpin Gereja Mennonite Uganda (UMC) juga hadir: Pastor Asaba Godfrey yang merupakan ketua UMC dan Uskup Simon Okoth, salah satu uskup UMC. Diakon Jumanne Magiri, perwakilan Konferensi Dunia Mennonite di Afrika Timur, juga berpartisipasi dalam pertemuan puncak tersebut.
KTT ini merupakan kelanjutan dari KTT sebelumnya Migori, Kenya pada Agustus 2023, ketika Desalegn Abebe menjadi salah satu tamu undangan Gereja Mennonite Kenya (KMC) di konvensi nasionalnya. Selama pertemuan lima hari di Migori, para pemimpin melakukan brainstorming beberapa ide, dan Abebe mengundang mereka semua datang ke Ethiopia untuk melanjutkan diskusi.
Diskusi para pemimpin di Bishoptu berfokus pada bagaimana membagikan kebenaran Injil ke seluruh dunia melalui kerja sama dalam dunia yang terus berubah dan dalam konteks Afrika. Para pemimpin membahas Agenda 28:19, yang telah menjadi bahasa karya Misionaris Gereja Meserate Christos.
Beberapa bulan lalu, MKC menyusun peta jalan bernama Agenda 28:19, yang diambil dari Matius 28:19, dengan fokus pada pemenuhan Amanat Agung pada generasi masa kini. Untuk melaksanakan Agenda 28:19, MKC merumuskan rencana strategis lima tahun yang mempunyai tujuan.
Sesuai Agenda 28:19, setiap individu umat MKC diharapkan terlibat dalam pemenuhan Amanat Agung baik secara individu maupun sosial. Para pemimpin gereja-gereja Mennonite di Afrika Timur membahas cara-cara untuk memperbaiki Agenda 28:19 dan mencapai kesepakatan tentang bagaimana menerapkannya sesuai dengan konteks dan realitas lokal mereka.
Desalegn Abebe mendorong para pemimpin untuk mengirimkan calon pemimpin muda gereja mereka ke Seminari Meserate Christos untuk studi teologi lebih lanjut, menekankan kesiapan kaum muda untuk memenuhi tanggung jawab gereja.
Rincian diskusi yang diadakan oleh para pemimpin ini dan kesepakatan untuk bergerak maju dituangkan dalam Memorandum of Understanding (MOU) mereka, yang ditandatangani oleh para pemimpin dari masing-masing gereja nasional, termasuk perwakilan Konferensi Dunia Mennonite di Afrika Timur. Mereka sepakat untuk bertemu setiap triwulan setiap tahun untuk berdoa dan berbagi pengalaman. Memorandum tersebut mencatat perlunya pendekatan kontekstual agar teologi dapat berfungsi di Afrika Timur. Hal ini dapat berkontribusi dan memperkuat teologi Anabaptis universal.
Pertemuan berikutnya untuk sementara dijadwalkan pada minggu terakhir bulan Juni 2024 dan akan diselenggarakan oleh Gereja Mennonite Tanzania. Mereka menekankan bahwa pertemuan seperti itu secara alami akan memperkuat kemitraan mereka dalam konteks Afrika Timur. Mereka sepakat untuk berkolaborasi untuk mengidentifikasi bidang misi yang dapat dijangkau oleh kelompok tersebut dan terlibat dalam pekerjaan misi bersama. Selain itu, di setiap pertemuan, lebih banyak pemimpin pemuda, termasuk perempuan, diundang untuk hadir dan menghasilkan ide.
Sejak lama, ada keinginan untuk mengadakan Konferensi Mennonite Afrika Timur sebagai cara untuk memberikan hadiah kepada keluarga Gereja Mennonite global. Hal ini termasuk berbagi dan menjaga nilai-nilai dan norma-norma tersebut.
Para pemimpin mengakhiri pertemuannya dengan saling menyemangati, berdoa bersama dan mengibarkan bendera negara masing-masing sebagai perwakilan.
