Di tepi Bukit Bwlch terdapat deretan rumah bertingkat dengan pemandangan lembah yang menakjubkan. Meskipun Wales dikenal sebagai negara berbukit, penduduk Vale View Terrace di Nantymoyle tinggal di salah satu jalan tertinggi di negara tersebut.
Jalanan membeku dalam waktu, dengan pemandangan Lembah Oakmore yang indah. Banyak penduduk telah hidup di jalan selama beberapa dekade, dan beberapa telah pindah dari tempat yang lebih jauh.
Meski hari itu mendung dengan hujan lebat, jalan ini tetap memesona karena sisa-sisa debu salju terakhir dapat dilihat di atas rumah-rumah bertingkat dan di sekitar area tersebut. Saat kami menyusuri jalan, dari tepi bukit, kami bertemu dengan Cheryl dan Les John, yang tinggal di rumah keluarga Cheryl.
Baca selengkapnya: Kehidupan jalanan di ngarai sempit di mana semua orang saling mengenal dan penduduk masih menggunakan api batu bara
Cheryl, 75, menjelaskan bahwa dia lahir di rumah ini, di kamar mandi lantai atas, dan tidak ingin pergi. Cheryl adalah seorang ibu dan nenek dan mengatakan rumahnya menyimpan kenangan seumur hidup. Dia menambahkan: “Rumah ini adalah seluruh hidup saya dan saya tidak akan mengubah apapun.
“Ibu dan ayah saya menderita pneumokoniosis (umum di antara pekerja batu bara dan dikenal sebagai penyakit paru-paru hitam) dan tidak dapat berjalan naik turun tangga di luar di beberapa jalan. Suami saya dan saya membeli rumah ini dari mereka pada tahun 1969.
The Valleys terkenal dengan komunitasnya yang erat, dan pengalaman Cheryl yang paling berkesan adalah saat badai salju tahun 1982. Kami melihat foto Les dan temannya Bernard Jones, duduk di sofa sambil melihat-lihat album foto lama. – yang merupakan petugas pemadam kebakaran di pit – menonjol di salju dengan peralatan penambangan mereka.
“Kami semua saling membantu dengan mendapatkan makanan dan batu bara – kami semua bersatu untuk mendapatkan barang dan bergerak.” Dia menjelaskan bahwa salju di jalan sangat lebat sehingga domba-domba dari gunung melewati mobil mereka.
Cheryl mengatakan perubahan terbesar di jalanan terjadi setelah lubang tambang setempat ditutup. Dia berkata: “Menutup lubang di lembah sangat berat bagi kami – itu adalah waktu yang sulit dan mengerikan. Kemudian semua orang menghilang dan berpisah – mereka harus menemukan gaya hidup dan pekerjaan yang berbeda. Itu adalah waktu yang mengerikan.” Cheryl menambahkan bahwa dia dan satu tetangga lainnya adalah satu-satunya orang yang dibesarkan di jalan ini.
Satu-satunya kejatuhan Cheryl adalah tidak bisa mengemudi karena dia hidup sangat tinggi, yang merupakan “penyesalan terbesarnya” karena bepergian secara mandiri menjadi sulit di usia 70-an. Namun, dia tahu dia bisa mengandalkan tetangganya jika dia membutuhkan bantuan.
“Meskipun ada orang-orang baru di jalan, mereka semua adalah orang-orang hebat, dan masih ada sistem pendukung masyarakat yang kuat – saya hanya perlu menelepon tetangga dan mereka akan ada di sini untuk membantu,” kata Cheryl.
Kami selanjutnya diundang ke rumah Sandra Levy. Sandra, 65, dan suaminya, yang berasal dari Afrika Selatan, pindah ke jalanan pada November 2022. “Kami pindah dari Zimbabwe karena putra saya tinggal di Cardiff. Kami turun dan melihat pemandangan di sini dan harus mengambil rumah ini untuk menikmati lembah,” kata Sandra.
Rumah tambang dibangun di sekitar tambang batu bara dengan dua lantai, dua lantai sederhana. Pasangan itu mengatakan rumah mereka kecil dibandingkan dengan properti mereka di Zimbabwe, di mana properti besar biasanya memiliki kolam. Sandra menambahkan: “Tidak pernah dalam hidup saya berpikir saya akan tinggal di rumah tambang, tetapi memiliki banyak karakter.”
Sandra mengatakan jalan utama di luar rumahnya “menakutkan untuk dilalui” dan membiasakan diri. Sambil tertawa, dia mengatakan bahwa mengemudi di sekitar gunung adalah pengalaman yang menakutkan karena tidak ada penghalang, tetapi dalam beberapa bulan terakhir dia semakin percaya diri dalam menavigasi daerah tersebut. Sekarang satu-satunya perhatiannya tentang jalan adalah pengemudi yang ngebut dan berharap ada polisi tidur untuk memperlambat mobil di luar rumahnya.
Itu adalah “kejutan budaya yang cantik” bagi Sandra karena dia tidak bisa melupakan betapa ramahnya orang-orang Welsh. Sandra mengatakan mereka dibiarkan tanpa pemanas pada minggu pertama mereka pindah, dan tetangganya dengan cepat membantu dengan menyediakan pemanas kecil untuk digunakan pasangan itu pada hari-hari musim dingin. Sangat menyenangkan bahwa Wales adalah negara rugby yang besar, seperti Afrika Selatan, meskipun beberapa pertandingan terakhir tidak menjanjikan bagi Wales.
“Saya memiliki aksen Welsh yang kuat yang agak sulit dimengerti, dan saya suka melafalkan rambu-rambu jalan. Begitu saya terbiasa, saya ingin memahami aksennya. Saat kami duduk mengelilingi meja makannya, dia memberikan pelafalan dan paku Welsh pengucapan ‘ch’ – itu adalah bahasa Afrikaans Dia mengatakan bahwa itu mirip dalam bahasa.
Sekali lagi menghindari hujan, kami menyusuri jalan dan menemukan tanda ‘telur segar’ di jendela sebuah rumah indah yang dulu hanya dikenal sebagai “rumah tumbuh pohon”. Diperbarui. Kami diundang oleh Alison Desbro yang pindah dari Brighton ke Cardiff pada 2013 dan ke Nantymoel pada 2018 bersama suaminya Steve.
Alison mengatakan harga rumah menarik bagi keluarga dalam keputusan mereka untuk pindah, menambahkan bahwa itu “lebih tenang dan ramah” daripada ibu kota. Dia menambahkan: “Ini rumah kecil yang bagus dengan taman yang indah,” yang menurut orang tidak selalu berasal dari properti bekas penambang.
Dia juga memiliki dua ayam peliharaan di kebunnya yang bertelur setiap hari, jadi dia meninggalkan mereka di “pusat telur” – dengan pot sumbangan kecil – untuk diambil oleh tetangganya, yang terbukti “cukup populer” di masyarakat.
Seperti Sandra, Alison terkejut dengan kehangatan dan kebaikan yang dia terima dari tetangga barunya. Alison menjelaskan bahwa ketika Steve dan dia pindah, dia sedang dalam pemulihan dari kanker dan Steve menderita stroke. Dia berkata: “Semua tetangga sangat baik dan membantu ketika itu terjadi.” Dia menambahkan bahwa dia tidak berpikir tinggal di kota akan memberinya dukungan itu.
Saat Anda berjalan mondar-mandir di jalan, Anda masih dapat melihat kantong-kantong sejarah tertanam di dalam beberapa properti, tetapi sebagian besar telah direnovasi dan bagian dalamnya sangat modern. Selama bertahun-tahun, para tetangga datang dan pergi dari Vale View Terrace, yang kini merupakan perpaduan antara penduduk lokal, manula, keluarga muda, dan orang-orang kota besar yang tinggal di ujung jalan – namun rasa kebersamaan tetap ada. Kuat seperti biasa.
Baca selanjutnya:
