Saya berada di Universitas Ilorin ketika diumumkan bahwa pemerintah federal yang dipimpin Tinubu akan membayar gaji empat bulan delapan bulan ketika ASUU melakukan pemogokan. Saya harus mengakui bahwa banyak orang dengan senang hati mengatakan bahwa mereka terlilit hutang dan harus melunasi pinjaman Co-op mereka, setidaknya mereka bisa melakukannya sekarang. Dalam waktu 24 jam, pimpinan ASUU menerima pesan dari beberapa pihak untuk tidak menolak usulan tersebut. Saya terlalu asyik untuk mengikuti pesan itu. Ketika saya melakukannya, saya merasa sedih membaca kata-kata tersebut dan merasa kesal dengan instruksi bahwa ASUU harus menandatangani janji untuk tidak melakukan mogok kerja lagi. Pemerintah memperlakukan kaum intelektualnya seperti pekerja sekali pakai. Ketika saya bekerja, saya merasa terganggu dengan perilaku guru secara keseluruhan di semua tingkat sistem pendidikan kita. Kita telah mencapai titik krisis.
Mengajar di Nigeria telah menjadi sebuah petualangan seperti pergi berburu harta karun dengan membawa sendok, bukan sekop. Kedengarannya konyol sampai Anda menyadari bahwa harta yang Anda cari adalah upah yang layak. Remunerasi di kalangan guru dan dosen di Nigeria merupakan kisah komitmen dan frustrasi, dimana tokoh protagonisnya adalah para akademisi, dan tokoh antagonisnya adalah gaji yang rendah, inefisiensi birokrasi, pembayaran yang tertunda, kebijakan yang tidak konsisten, korupsi, inflasi dan prioritas yang salah sasaran.
Bayangkanlah seorang dosen yang harinya dimulai dengan kegembiraan dalam membentuk pikiran-pikiran muda, namun ketika memasuki ruang kuliah, mereka dihadapkan pada ruangan yang penuh sesak, silabus yang ketinggalan jaman dan bahkan kekurangan kapur. Meski begitu, mereka tetap mengajar di tengah panas terik. Minggu berikutnya, mereka memutuskan untuk mengadakan tes, namun diberitahu bahwa meskipun printer guru berfungsi, tidak ada lembaran untuk mencetak kertas soal. Absurditas karena harus memperoleh bahan ajar dasar secara pribadi membuat para dosen sudah kehilangan semangat dan tidak mau mengajar—pendidikan menengah dan tinggi tidak didanai secara memadai oleh pemerintah Nigeria.
Kurangnya pendanaan mempengaruhi kinerja pekerjaan dalam jangka panjang seiring dengan meningkatnya kebutuhan Nigeria akan pengembangan pendidikan. Meskipun UNESCO merekomendasikan antara 15% dan 26% alokasi anggaran untuk pendidikan, negara-negara lain telah mengalokasikannya, dan Nigeria selalu memiliki kurang dari 8%. Ada yang pernah bilang kalau pendidikan di Nigeria itu soal oksigen, cuma sesak napas.
Meskipun jelas bahwa sektor pendidikan mempunyai dampak yang besar terhadap perekonomian dan prospek suatu negara secara keseluruhan, pemerintah Nigeria nampaknya tidak membicarakan hal tersebut. Ada prioritas yang salah tempat dan kebijakan yang tidak konsisten di mana-mana. Meskipun pemerintah Nigeria meminjam jutaan dolar untuk membeli SUV baru bagi para politisi yang telah menjarah cukup banyak dana publik untuk generasi keenam yang belum lahir, sebagian besar upaya reformasi mereka di bidang pendidikan lebih terlihat seperti eksperimen daripada yang dipikirkan dengan matang. proyek. Para guru terjebak dengan konsekuensi dari kebijakan-kebijakan menjijikkan ini.
Haruskah kita bicara tentang bagaimana guru di Nigeria, di lembaga pendidikan menengah dan tinggi, merupakan tenaga profesional dengan gaji paling rendah di negara ini? Kehidupan seorang guru Nigeria seperti pertunjukan komedi penuh di mana Anda hanya ditertawakan dari gaji Anda. Bukan hanya gajinya yang rendah; Hal inilah yang selama ini didiamkan oleh pemerintah. Bahkan banyak guru sekolah swasta yang mendapat gaji konyol. Orang-orang yang bersemangat di antara mereka menghibur diri dengan mengatakan, “Pahala para guru ada di surga.” Pernyataan tersebut menjadi bahan lelucon karena pada saat ini para guru akan lebih menghargai pahala yang mereka peroleh karena berada di bumi. Siapakah yang menaruh pahalanya di surga? Mengapa pahala bagi para bankir, teknisi, atau CEO di bumi lebih besar daripada pahala guru di surga? Pahala itu harus dibawa ke bumi.
Menahan gaji pendidik yang sudah rendah menyebabkan buruknya akses terhadap fasilitas kesehatan dan meningkatkan angka kemiskinan di negara tersebut. Kesejahteraan mereka dan kesejahteraan keluarga mereka juga menjadi taruhannya. Penelitian menunjukkan bahwa angka kematian di kalangan dosen Nigeria meningkat tajam dalam dua belas bulan terakhir. Depresi dan gangguan mental lainnya di kalangan dosen meningkat karena perasaan ditinggalkan, tertekan, dan terlepas. Sudah terlalu lama, paket kompensasi yang buruk dan gaji yang rendah telah mengirim dosen-dosen berpengalaman dan berbakat untuk mencari lahan yang lebih hijau di mana para akademisi lebih dihargai.
Sindrom Zaba seperti epidemi yang berkembang di Nigeria yang tidak luput dari perhatian para guru dan dosen. Survei Integrasi Sosial Nigeria baru-baru ini merilis survei yang menunjukkan bahwa 7 dari 10 warga Nigeria bersedia bermigrasi ke negara lain, dan banyak di antaranya yang mencapai keberhasilan. Tribuneonline pernah memberitakan bahwa Ethiopia telah merekrut 200 profesor dari Nigeria dan memiliki sejumlah besar profesor Nigeria di Afrika Selatan, Mesir, Ghana dan negara lainnya. Jika kita bandingkan Nigeria dengan negara-negara Eropa, kesenjangan upah di bidang pendidikan ibarat perbedaan antara terang dan gelap. Harganya lebih mahal dan berharga begitu mereka meninggalkan Nigeria. Pengurasan otak (brain drain) secara besar-besaran ini pada akhirnya akan memperburuk kualitas pendidikan di tanah air.
Banyak institusi pendidikan menengah dan tinggi di Nigeria kekurangan fasilitas infrastruktur yang memadai. Ruang kelas, laboratorium, asrama, dan kantor bukanlah hal yang perlu dituliskan di rumah. Menurut Komisi Universitas Nasional, hanya sekitar 30% populasi mahasiswa Nigeria yang memiliki akses memadai terhadap ruang kuliah, ruang kelas, perpustakaan, dan laboratorium. Meskipun sekolah seperti Massachusetts Institute of Technology memiliki rasio staf-siswa 1:9, hal sebaliknya terjadi di Nigeria.
Hal ini tidak dapat disangkal membuat para guru patah semangat, dan meskipun mereka dipaksa untuk menuntut kondisi kerja yang lebih baik melalui aksi industrial, melalui kegiatan organisasi seperti Serikat Staf Akademik Universitas (ASUU), pemerintah jarang mengatasi keluhan mereka, sehingga menyebabkan siswa berada dalam situasi yang berbahaya. Sekolah-sekolah di Nigeria memecahkan rekor dunia dalam hal frekuensi aksi mogok. Presiden ASUU pernah berkata, “Tidak pernah dalam sejarah Nigeria ada pemerintah yang berupaya menghancurkan pendidikan universitas sebagai sebuah prinsip, dan baru-baru ini kami melihat pemerintah mendorong serikat pekerja kami untuk melakukan pemogokan.” Ini menyedihkan.
Menariknya, korupsi sudah tertanam kuat dalam struktur lembaga-lembaga sekunder dan tersier, dan telah memiskinkan para akademisi. ICPC baru-baru ini melakukan audit komputer dan mereka mengatakan “penipuan di universitas sungguh luar biasa; Anda akan terkejut.” Bukankah ironis bahwa sebuah organisasi yang memiliki sejumlah profesional yang dibayar sangat rendah, ternyata juga memiliki sejumlah eksekutif yang korup? ICPC mengatakan dua institusi terburuk adalah rumah sakit pendidikan dan universitas. Dana pembangunan infrastruktur dan kenaikan gaji pegawai dijarah atau dialihkan ke rekening swasta.
Dampak kemiskinan terhadap guru dan dosen sangat besar. Selain rendahnya motivasi, ketidakpuasan kerja, brain drain, terganggunya kegiatan akademik, menurunnya mutu pendidikan, siswa juga terkena dampak tantangan finansial para pendidik. Rendahnya kualitas pendidikan yang mereka terima dapat menghambat peluang pendidikan dan karir mereka. Gangguan yang disebabkan oleh pemogokan dapat mengakibatkan masa studi lebih lama dan tertundanya masuk ke pasar kerja. Ada juga konsekuensi ekonomi dan sosial ketika para pendidik berjuang untuk menafkahi keluarga mereka.
Namun ada yang berbeda: para guru di Nigeria telah mengubah tantangan keuangan mereka menjadi peluang untuk berkreasi. Mereka menganut semangat kewirausahaan dan memulai usaha lain yang tidak lazim seperti mengajar sepulang sekolah dan menjalankan ‘pusat keajaiban’ serta membantu siswa melakukan malpraktek ujian atau menjual popcorn kukuru di sekolah. Kemunduran sektor pendidikan membuat akademisi berbakat dan terampil enggan memasuki industri ini. Tapi sampai kapan hal ini bisa berlanjut?
Pemerintah sebaiknya mempertimbangkan kembali dan meningkatkan alokasi anggaran untuk sektor pendidikan. Fasilitas infrastruktur di lembaga-lembaga menengah dan tinggi harus ditingkatkan dan lebih banyak staf akademik harus dipekerjakan. Setiap materi dan sumber daya manusia yang ada harus disalurkan untuk memerangi korupsi di sektor ini.
Terakhir, pemerintah harus menunjuk administrator yang kompeten di bidang pendidikan, bukan hanya berdasarkan ikatan pribadi dan permainan politik. Daripada memberikan gaji yang rendah kepada orang-orang yang membuka jalan bagi masa depan kita, inilah waktunya untuk menulis ulang naskahnya dan memberikan penghargaan yang pantas bagi para pendidik.
Baca juga dari ini Tribun Nigeria
