CEO Ethiopian Airlines Group Mesfin Tasev mengatakan maskapai penerbangan dan pemerintah Afrika harus bekerja sama untuk mengembangkan penerbangan dan perekonomian benua tersebut. Dalam wawancara dengan OYETUNJI ABIOYE dia juga menekankan pentingnya inisiatif Pasar Penerbangan Afrika Tunggal.
Apa Bagaimana prediksi Anda terhadap pertumbuhan wisatawan di benua Afrika?
Hal ini tergantung pada keputusan dan komitmen para pemimpin Afrika. Afrika merupakan benua yang kaya akan sumber daya alam. Negara ini mempunyai sumber daya manusia yang besar dan generasi muda yang terlatih. Potensinya sangat besar, namun keputusan dan kebijakan pemerintah tidak memungkinkannya untuk tumbuh pada kecepatan yang seharusnya. Uni Afrika telah menetapkan banyak inisiatif menarik di bawah Agenda 2063, namun banyak negara yang belum melaksanakannya. Proses implementasinya sangat lambat. Ambil contoh SAATM, Pasar Penerbangan Tunggal Afrika. Sejujurnya saya dapat memberi tahu Anda bahwa hal ini akan mengarah pada pertumbuhan industri penerbangan di Afrika. SAATM adalah alat yang penting jika tujuannya adalah untuk mengembangkan industri penerbangan di benua ini. Tetapi jika prioritasnya adalah melindungi pesawat internal Anda yang rapuh, SAATM tidak akan berfungsi dan penerbangan tidak akan berkembang. Di situlah kita sekarang. Banyak negara tidak membuka wilayah udaranya untuk pergerakan bebas orang dan barang. Namun, ada banyak negara yang tidak mengizinkan Ethiopian Airlines terbang. Namun beberapa negara mengharuskan Anda terbang. Negara-negara yang telah membuka wilayah udaranya sedang mengembangkan industri penerbangannya. Tertutup tertutup. Jika kita melihat gambaran besar perbaikan sektor transportasi, cara terbaik adalah dengan membuka diri. Biarkan maskapai lain terbang ke kota itu. Dengan begitu banyak maskapai penerbangan di luar sana, Anda akan memiliki pilihan untuk dipilih. Maskapai harus bersaing.
Mereka perlu meningkatkan layanan pelanggan mereka. Mereka harus mengurangi biayanya. Siapa yang diuntungkan pada akhirnya? Itu adalah warga negara, masyarakat. Apa manfaat lain yang mereka bawa? Mereka membawa wisatawan. Investor didatangkan. Mereka membawa peserta konferensi. Tentu saja, SAATM saja tidak membantu.
Kebijakan imigrasi juga harus diperbaiki. Salah satu inisiatif Uni Afrika adalah membuka perbatasan Afrika bagi warga Afrika sehingga mereka dapat melakukan perjalanan dari satu negara Afrika ke negara Afrika lainnya tanpa batasan visa. Namun hanya sedikit negara yang menerapkannya. Kebanyakan dari mereka tidak berhasil. Afrika akan tumbuh, tidak diragukan lagi, perekonomiannya akan tumbuh. Masyarakat Afrika akan mengembangkan negaranya, namun kecepatannya bergantung pada komitmen para pemimpinnya.
Ada seekor gajah besar di dalam ruangan, Nigerian Air. Apakah proyeknya masih berjalan?
Di Nigerian Air Project, ada banyak rumor dan berita yang terjadi di Nigeria, jadi kami akan memberi tahu Anda faktanya secara jujur sehingga Anda memiliki pemahaman penuh. Ethiopian Airlines tidak memiliki niat atau rencana untuk mendirikan maskapai penerbangan di Nigeria. Pada bulan Mei 2022, ketika saya mengambil peran saya saat ini, saya menerima permintaan dari pemerintah Nigeria yang meminta saya untuk berpartisipasi dalam tender dan membantu pemerintah Nigeria dalam mendirikan maskapai penerbangan Nigeria. datang secara tertulis. Awalnya kami tidak ingin mendalaminya. Kami bilang kami punya inisiatif lain di negara lain dan kami sibuk. Namun pemerintah Nigeria bersikeras bahwa Ethiopian Airlines, sebagai maskapai penerbangan Afrika, harus membantu pemerintah Nigeria mendirikan maskapai penerbangan nasional. Jadi, kita harus menghormati hal ini. Kami melayani masyarakat dan pemerintah Nigeria dengan terbang ke empat kota di Nigeria, jadi kami tidak bisa mengatakan tidak. Jadi, kami harus mengajukan proposal; Kita harus menghormati pemerintah Nigeria. Kami pikir pemerintah Nigeria punya pilihan, ET adalah salah satunya tetapi mereka juga meminta maskapai penerbangan lain di Timur Tengah dan Eropa untuk berpartisipasi dalam penawaran tersebut. Tidak diketahui apakah mereka hadir atau tidak. Kami mengajukan proposal dan kemudian menerima surat dari Kementerian Penerbangan bahwa Ethiopian Airlines dipilih sebagai mitra dalam mendirikan maskapai tersebut. Kami bilang oke. Belakangan, pemerintah Nigeria hanya menginginkan lima persen saham untuk memastikan kehadirannya di maskapai tersebut dan memfasilitasi pendirian maskapai tersebut. Kami banyak berdiskusi dan meskipun ada beberapa perbedaan pendapat, kami sepakat. Saat kami mempersiapkan perjanjian pemegang saham, kami mendengar bahwa beberapa perusahaan di Nigeria, termasuk maskapai penerbangan, menentang pendirian maskapai tersebut; Mereka mencoreng nama pemerintah dan nama Ethiopian Airlines. Saat itu, kami berpikir jika pemerintah Nigeria dan masyarakat tidak menginginkannya, kami juga bisa mundur. Namun pemerintah Nigeria bersikeras bahwa ini adalah rencana strategis bagi Nigeria dan kita harus melanjutkannya. Ketika kelompok orang ini pergi ke pengadilan dan membawa perintah pengadilan, kami harus melindungi diri kami sendiri; Kami harus pergi ke pengadilan dengan pemerintah Nigeria termasuk Kementerian Transportasi. Kami harus berjuang sendiri. Jadi, hal itu belum diputuskan. Sejauh yang kami tahu, itu masih di pengadilan. Namun pemerintah Nigeria bersikeras agar kami melanjutkan pekerjaan latar belakang ini sampai kasus ini diputuskan di pengadilan.
Nigeria Air didirikan sebelum kita. Itu didirikan oleh pemerintah Nigeria sebelum kami diundang. Ia memiliki kepemimpinannya sendiri. Ia melakukan banyak hal; Ini memulai proses mendapatkan Sertifikat Operator Udara dan melakukan semua persiapan yang diperlukan. Jadi, ketika kami masuk, yang kami maksud adalah restrukturisasi waralaba Nigeria Air. Sekadar informasi, logo tersebut sudah dirancang oleh pemerintah; Ethiopian Airlines tidak melakukannya. Dan kami berpikir bahwa pendirian Nigeria Air akan bermanfaat bagi masyarakat dan pemerintah Nigeria. Ketika kami bertanya kepada pemerintah Nigeria mengapa mereka ingin mendirikan maskapai penerbangan baru, mereka mengatakan tidak ada maskapai penerbangan yang dapat diandalkan di negara tersebut. Oleh karena itu, mereka menginginkan maskapai penerbangan yang dapat memberikan layanan yang andal – yang berangkat dan tiba tepat waktu dan tidak membatalkan penerbangan di pasar domestik maupun internasional. Pemerintah Nigeria percaya bahwa tarif maskapai penerbangan lain terlalu tinggi sehingga merugikan masyarakat Nigeria. Oleh karena itu, tujuan pemerintah Nigeria adalah untuk membangun maskapai penerbangan nasional yang sangat kuat, andal, dan dapat dipercaya yang melayani pasar domestik dan internasional. Kami percaya akan hal itu. Itu sebabnya kami ingin meneruskannya.
Ada kekhawatiran di Nigeria mengenai mengapa sebuah pesawat dicat dengan warna Nigeria Air diterbangkan ke Nigeria dan Ethiopian Airlines terbang kembali beberapa hari kemudian. Mengapa Anda terbang dari Nigeria lagi?
Pada suatu saat, pimpinan Nigeria Air, yang bukan Ethiopian Airlines, meminta kami untuk membawa pesawat yang dicat logo Nigeria untuk memfasilitasi kemajuan sertifikasi operator udara. Jadi, kami menyetujuinya. Kami mengeluarkan salah satu pesawat kami, mengecatnya dengan logo Nigeria dan menerbangkannya untuk demonstrasi di Otoritas Penerbangan Sipil Nigeria. Itu untuk pelajaran mereka. Jadi, dua hari kemudian, kami membawa pesawat itu kembali dan mengecatnya ulang dengan logo Ethiopian Airlines dan kini pesawat itu bisa terbang.
Sudahkah Anda menghubungi pemerintah baru mengenai proyek penerbangan Nigeria?
Menteri baru dan pejabat senior pemerintah mengatakan kepada kami bahwa mereka mempunyai kekhawatiran dari masyarakat Nigeria dan mereka ingin meninjau ulang rencana tersebut. Jadi, untuk sementara, mereka bilang ingin menunda proyek tersebut. Kami bilang oke. Saya harus pergi ke Abuja untuk mendengar apa yang dipikirkan dan direncanakan pihak berwenang. Mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka tidak membatalkan proyek tersebut dan ingin meninjaunya serta mengatasi kekhawatiran masyarakat. Mereka menjanjikan kami sebuah keputusan. Kami tidak punya masalah. Jika pemerintah ingin melanjutkan proyek ini, pemerintah harus mengajukan kasus ke pengadilan. Jika tidak, kami siap mendukung pemerintah Nigeria dalam mendirikan maskapai nasional. Jadi, kami serahkan keputusannya pada pemerintah Nigeria. Kami tidak punya masalah. Kami tidak akan tertipu jika dibatalkan. Kami di sini hanya untuk membantu. Dan pihak-pihak yang ingin membantu mengubah pikiran mereka, jika perubahan adalah sebuah strategi, kami siap melakukannya. Inilah yang kami sampaikan kepada menteri bahwa kami menghormati setiap keputusan pemerintah Nigeria. Namun menurut kami, apa yang diberitakan di media tidaklah benar. Jika kami pergi ke sana, tujuan kami bukan untuk membunuh maskapai penerbangan Nigeria, sama sekali tidak. Kami tidak punya niat membunuh maskapai penerbangan Nigeria. Ethiopian Airlines tidak bersaing dengan African Airlines. Inilah yang selalu kami katakan. Persaingan kami selalu dengan maskapai penerbangan non-Afrika. Afrika membutuhkan mitra Afrika yang kuat untuk menghadapi persaingan dari luar. Jadi, inilah yang ingin saya ceritakan tentang Nigeria Air.
Baru-baru ini maskapai penerbangan Nigeria mengunjungi Menteri Penerbangan dan salah satu usulan yang disampaikan kepada menteri tersebut adalah memberlakukan kebijakan untuk membekukan banyak posisi bagi maskapai asing. Jika hal ini terjadi, bukankah operasi ET di Nigeria akan terkena dampak buruknya?
Menurut saya, hal ini bertentangan dengan kepentingan masyarakat Nigeria. Jika pemerintah Nigeria melarang kita terbang, misalnya ke Enugu, apa maksudnya? Pemerintah Nigeria telah memberi tahu masyarakat bahwa tidak ada penerbangan langsung dari Enugu ke Dubai. Pertama, Anda harus pergi ke Abuja dan kemudian dari Abuja ke Dubai. Hal ini berarti peningkatan kerugian yang harus ditanggung masyarakat Nigeria; Waktu yang dibutuhkan juga akan bertambah. Oleh karena itu, hal ini bertentangan dengan kepentingan masyarakat Nigeria. Bagi kami, Nigeria adalah negara yang berdaulat. Kami menghormati apapun keputusan yang diambil pemerintah. Tapi menurutku itu bukan ide yang bagus. Di negara-negara beradab, maskapai penerbangan terbang ke banyak tujuan. Misalnya Amerika Serikat yang mempunyai 50 negara bagian. Hari ini, kami terbang ke lima kota di sana. Pemerintah AS tidak mewajibkan maskapai penerbangan domestik hanya terbang ke Washington DC untuk mengambil penumpang. Hal ini tidak baik bagi masyarakat baik dari segi biaya, waktu dan kenyamanan. Jadi, menurut saya ini bukan ide yang cerdas, tapi serahkan saja keputusannya pada pemerintah Nigeria.
Adakah rencana untuk berinvestasi dalam pengembangan bandara di Nigeria?
Kita harus membacanya. Kami pun tidak terpikir karena tidak diundang (untuk mengajukan penawaran konsesi bandara). Dan kami tidak melakukan penelitian apa pun. Kami belum mengambil tindakan apa pun. Jika berminat, bisa menilainya. Namun sejauh ini kami belum melakukan pendekatan terkait hal ini. Sebelum adanya covid diskusi ini ada, tapi dengan adanya covid terhenti. Masalahnya biarkan permintaan itu datang dari pemerintah Nigeria dan kita lihat saja nanti.
