Episode terbaru roadshow barang antik meletus setelah seorang ahli bertanya kepada dua cucu perempuan Sir Harold Kittermaster apakah mereka mau mengembalikan hadiah yang diberikan kepadanya oleh mantan kaisar Ethiopia Haile Selassie.
Sir Kittermaster, yang merupakan Gubernur Somaliland Britania antara tahun 1926 dan 1931, diberikan jubah emas dan surat pribadi oleh Kaisar Ethiopia Haile Selassie.
Menurut Ronnie Archer-Morgan, seorang spesialis barang antik di bidang kesenian etnis, suku, dan rakyat, jubah tersebut diperkirakan bernilai antara £4.000 dan £5.000.
Namun, penonton marah ketika Archer-Morgan bertanya kepada kedua wanita tersebut apakah mereka dengan senang hati memberikan gaun itu secara gratis.
Dia berkata: ‘Jadi, jika ada undangan untuk mengirimkan barang-barang ini kembali, apakah Anda akan dengan senang hati melakukannya?’
Sebagai tanggapan, dua cucu perempuan yang tidak disebutkan namanya menyatakan bahwa mereka ‘pasti akan melakukan’ dan ‘berpikir’ tentang apa yang telah mereka lakukan dengan artefak tersebut.
Pada episode Minggu malam, pembawa acara Fiona Bruce mengatakan tema episode tersebut adalah ‘materi yang menawarkan perspektif baru mengenai peran Inggris di Afrika pada awal abad ke-20 dan kontradiksi serta kompleksitas kolonialisme’.
Namun, beberapa pengamat, termasuk Goneville dan sejarawan terkemuka Profesor David Abulafia dari Caius College, Cambridge, mencap perdebatan tersebut ‘bodoh’ jika dilihat dari konteks sejarah.
Ethiopia tidak pernah meminta kembali hadiah bersejarah.
Berbicara kepada Telegraph, Profesor Abulafia mengatakan: ‘Bahkan bagi mereka yang percaya pada pengembalian barang, itu tidak memenuhi syarat karena itu adalah hadiah terbuka.
“Ini menunjukkan bagaimana orang terjebak dalam ide yang modis dan mereka tidak benar-benar memikirkan prinsip-prinsip dasar.
Dalam hal ini, kita berurusan dengan hadiah – kepada siapa hadiah itu harus diberikan? Ethiopia – Nah, kekaisarannya telah dibubarkan, jadi Anda memiliki pemerintahan revolusioner, mereka tidak memenuhi syarat, sementara Somaliland adalah negara anomali yang tidak memiliki pengakuan internasional, jadi ke mana kita mengirimnya?
‘Beberapa dari permintaan pengembalian dana yang benar-benar ahistoris ini sungguh luar biasa, dan saya rasa itulah respons yang diharapkan dari mereka.’
Haile Selassie menjabat sebagai Kaisar Ethiopia antara tahun 1930 dan 1974, dan Sir Kittermaster mengenalnya secara pribadi ketika dia menjadi gubernur di wilayah yang sekarang menjadi Nyasaland di Malawi.
Seorang juru bicara BBC mengatakan: ‘Kami memiliki rincian yang relevan mengenai suatu objek, para ahli sedang memeriksa pertanyaan bukti yang lebih luas yang berkaitan dengan berbagai konteks, termasuk sejarah Kerajaan Inggris, yang berkisar pada peran Inggris di Afrika dalam peristiwa ini. Awal abad ke-20.’
