Gereja Ortodoks Ethiopia (EOC) di Jamaika bukanlah denominasi yang populer. Gereja ini mempunyai beberapa cabang di negara ini dan sering disebut sebagai “Gereja Rasta”. Namun, asal usulnya sudah ada sejak berabad-abad yang lalu, jauh lebih tua dibandingkan agama-agama arus utama. Evolusi gereja memiliki banyak tahapan dan banyak narasi, beberapa di antaranya berlatar di luar Etiopia.
Publikasi tahun 1970 oleh Gereja Tewahedo Ortodoks Ethiopia berjudul Gereja Ethiopia: Panorama Sejarah dan Kehidupan SpiritualProfesor Sergeev Habele Selassie dan Profesor Dadesse Damerat berkata, “Meskipun agama Kristen menjadi agama resmi kerajaan Aksumite pada abad keempat, agama tersebut telah dikenal di Etiopia sejak periode yang jauh lebih awal… Kita diberitahu tentang seorang kaya yang pergi ke Yerusalem untuk menyembah Tuhan Israel.”
Di Israel, pendeta dibaptis oleh seorang diakon bernama Filipus. Dia kemudian kembali ke Etiopia untuk memberitakan Injil. Banyak sumber sekarang menganggap EOC, sebuah patriark Kristen independen di Ethiopia, didirikan oleh khotbah rasul Matius, atau ahli sihir dalam Kisah Para Rasul. Namun demikian, bahkan sebelum perjalanan ke Israel, agama Kristen telah dipraktikkan secara terbuka oleh banyak pedagang Kekaisaran Romawi yang menetap di wilayah Aksumite di Etiopia. Di kota-kota seperti Axum (Aksum) dan Adulis, para pedagang ini membangun rumah ibadah dan secara terbuka menjalankan agamanya.
Namun kisah yang tampaknya menjadi landasan berdirinya gereja tersebut adalah kisah Merobius, seorang filsuf dari Tirus di Lebanon selatan. Ditemani dua sepupu laki-laki muda, Frumentius dan Aedesius, ia dan krunya mengunjungi India. Mereka berhenti di sepanjang pantai Afrika di mana masyarakatnya memusuhi Romawi. Merobius dan seluruh kru tewas. Hanya anak laki-laki yang selamat; Mereka dibawa ke raja yang diinginkan.
Aedesius, bungsu dari keduanya, diangkat menjadi juru minuman raja, sedangkan Frumentius menjadi bendahara dan sekretarisnya. Namun, raja meninggal sebelum waktunya, meninggalkan istrinya dan seorang bayi laki-laki sebagai pewaris takhta. Janda yang kini menjadi penguasa itu meminta Aedesius dan Frumentius membantu mengelola kerajaan hingga putranya besar nanti. Namun Frumentius-lah yang mencari orang Kristen di antara para pedagang Romawi yang menetap di Axum, mendorong mereka untuk mengadakan pertemuan doa, dan secara bertahap menanamkan benih agama Kristen di antara masyarakat tersebut.
Raja bungsu mereka sendiri digantikan. Ketika ia sudah cukup umur untuk memerintah negara sendirian, Aedesius kembali ke Tirus, sementara Frumentius pergi ke Aleksandria, Mesir, meminta patriark yang baru diangkat, Athanasius, untuk menunjuk seorang uskup guna melayani kebutuhan komunitas Kristen yang berkembang di Axum. . Sekelompok pendeta sepakat bahwa Frumentius harus menguduskan dirinya sebagai uskup pertama di Aksum.
Agama Kristen diperkenalkan sebagai agama negara Etiopia karena merupakan pilihan raja. Kekristenan pertama kali diperkenalkan ke istana kerajaan, dan dari sana secara bertahap menyebar di kalangan masyarakat yang menerimanya secara sukarela. Pengenalan ini menandai titik balik dalam sejarah Ethiopia. Hal ini tidak hanya sekedar fenomena keagamaan semata, namun mempunyai peranan penting dalam seluruh aspek kehidupan.
Selassie dan Damerett mengatakan bahwa kelahiran Gereja Ethiopia terjadi pada masa puncak ajaran sesat Arian. Arian adalah kata sifat yang berasal dari pendeta Arius, seorang penyebut terkemuka dari ortodoksi. Ia dinyatakan sesat oleh Konsili Ekumenis Pertama Nicea yang diselenggarakan oleh Kaisar Konstantinus Agung pada tahun 325, sebelum berdirinya Gereja Etiopia.
Konstantius, putra Konstantinus Agung, yang mencoba memaksakan Arianisme kepada masyarakat, mengeluarkan Athanasius dari patriarkat Aleksandria. Namun, Konsili Nicea dalam iklannya. 325 menganggap keputusan tersebut membatasi, dan Etiopia mendukung Athanasius dan Pengakuan Iman Nicea. Frumentius tetap di Axum untuk melanjutkan pengajaran yang telah dipelajarinya dari Athanasius.
Gereja Etiopia menjunjung tinggi Athanasius dalam penghormatan suci. Dia dikanonisasi dan karyanya, Kehidupan Santo Antonius, diterjemahkan ke dalam bahasa Etiopia, bahasa saat itu. Meski demikian, banyak sumber menyatakan bahwa EOC didirikan pada abad ke-4 oleh St. Frumentius dan saudaranya Aedesius. Uskup Minas, setelah Frumentius, dikatakan berasal dari Mesir.
“Sejak saat ini dimulailah yurisdiksi khusus Aleksandria atas Gereja Etiopia, yang berlangsung selama 1.600 tahun. Sepanjang periode ini, orang Etiopia tidak dianggap layak untuk ditahbiskan sebagai uskup. Minas meninggalkan sedikit karya sastra yang berkaitan dengan aktivitas misionarisnya, namun kontribusi utamanya bagi bidang misionaris adalah kontribusi dari Sembilan Orang Suci. Selassie dan Tamerat berkata.
