Chef Sami Shifrau dan putranya Henoch “Henni” Samuel bangga dengan restoran baru mereka, Sami’s Ethiopian Kitchen.
“Sammy sangat menyukai makanannya,” kata Samuel. “Dia sangat memperhatikan detail dan kesegaran. Dia telah melakukannya selama lebih dari 35 tahun.
Itu lebih lama dari Samuel, tetapi mereka adalah mitra dalam bisnis ini. Nama belakangnya berbeda dengan nama ayahnya karena sudah menjadi tradisi di Etiopia bagi anak-anak untuk mengambil nama depan ayah mereka sebagai nama belakang mereka.
Sammy’s mengambil alih bekas lokasi Addis Nola di South Broad Street dan Tulane Avenue. Itu adalah tempat yang akrab bagi Shifera. Dia adalah koki pembuka Addis dan membantu membawa restoran itu ke keluarga Lobo, yang tidak pernah berkecimpung dalam bisnis perhotelan. Sebelumnya, Shifera mengelola Cafe Abyssinia di Uptown dan bekerja di restoran Ethiopia di Washington, DC, dan Atlanta.
Samuel lahir di Atlanta dan dibesarkan di restoran di sana. Ayahnya pindah ke New Orleans pada tahun 2011, dan Samuel mengambil cuti setahun dari sekolah untuk membantunya di Cafe Abyssinia. Selain Sammy, Samuel bekerja di DXC, sebuah perusahaan teknologi digital global.
“Fokus saya adalah pada sisi bisnis, akuntansi, bagian depan rumah,” katanya. “Ayahku ada di dapur.”
Berasal dari Etiopia, Shifferao mengambil masakan terhebat dari masakan aslinya, menyajikan hidangan kompleks dan beraroma yang dibangun di atas dasar rempah-rempah dan aromatik yang dipanggang utuh. Injera, roti pipih dan halus khas Ethiopia, dimakan bersama apa saja. Pengunjung merobek potongan dan menggunakannya untuk menyendok semur dan menumis kentang goreng. Butuh satu menit untuk membiasakan diri menggunakan roti yang tipis dan lentur, tetapi itu akan membangkitkan kegembiraan roti penghuni pertama.
Hidangan paling populer adalah toro wot, sup ayam kental yang serumit dan bermentega seperti tahi lalat Meksiko. Hidangan tradisional untuk perayaan, toro wod dapat dibuat dari sore hingga beberapa hari karena bawang bombay perlahan menjadi karamel dan bumbunya menyatu. Campuran bumbu Berber Ethiopia memiliki rasa kapulaga dan jahe yang kuat. Untuk pengunjung yang baru mengenal masakan Ethiopia, hidangan ini adalah pengantar yang bagus, dan versi Shifera berlapis dan padat dengan rasa.
Bersantap di Sami’s sangat komunal, dengan banyak piring besar dibagikan. Kombo vegetarian termasuk sayuran yang digembalakan dan kacang-kacangan seperti lentil kuning cerah dengan kunyit dan jahe, sayuran collard berbau bawang putin, dan buncis bubuk dengan shiro, bawang merah, bawang putih, dan cabai. Disajikan di atas piring dengan injera gulung.
Vegetarian dan vegan memiliki banyak pilihan, tetapi pecinta daging dapat menikmati kidfo domba cincang, dibumbui dengan rempah-rempah dan mentega murni. Salah satu jajanan pinggir jalan paling populer di Ethiopia, saus celup adalah potongan daging sapi, domba, atau ayam empuk yang ditaburi bawang bombay, tomat, dan paprika. Tahu bisa diganti dengan daging.
Mariel Chongi memberi tahu kami tentang daya pikat dan misteri Peri Hijau, tabu seputar roh, dan minuman absinth favoritnya di New Orleans.
Schiffera dan putranya memperbaiki sendiri restoran tersebut sebelum dibuka pada bulan Januari. Itu adalah tempat yang indah di bawah bayang-bayang matahari terbit dengan taplak meja putih berserakan dan lukisan karya seniman Ethiopia.
“Anda dapat menemukan masakan negara saya di banyak kota: Dallas, Houston, LA,” kata Schifferau. “Saya ingin membawa pengalaman itu ke kota pecinta kuliner yang indah ini.”
Banyak resep yang digunakan Schiffera berasal dari dapur ibunya, tempat dia pertama kali belajar memasak. “Dia mengajari saya toro vat dan cara menangani domba, yang bukan daging yang mudah,” katanya.
Samuel sangat memikirkan masakan ayahnya. “Kami menyebut restoran Sammy’s Ethiopian Kitchen karena suatu alasan,” katanya. “Ayah saya adalah pria legendaris dalam hal memasak. Dia bersemangat menyatukan orang dengan makanannya.
