AMHERST — Anak-anak sekolah di Sudan Selatan mempertaruhkan hidup mereka untuk mengejar pendidikan mereka adalah masalah signifikan yang diharapkan dapat diatasi oleh penduduk Amherst melalui advokasi dan penggalangan dana, menggunakan pengalamannya sendiri dalam melanjutkan pembelajaran seumur hidup sejak tiba di Amerika Serikat pada tahun 2016.
“Saya tahu betapa pentingnya sekolah di hati saya,” kata Quad J, seorang Etiopia yang pindah dari rumahnya di Kenya ke Winston-Salem, Carolina Utara, tujuh tahun lalu. “Jika Anda tidak memberikan pendidikan yang baik, Anda tidak memiliki kehidupan yang baik.”
Jay, 36, seorang sarjana di kelas menengah program literasi di Amherst, baru-baru ini meluncurkan situs web penggalangan dana untuk membantu Bochalla High School, dekat tempat ia dibesarkan di Ethiopia. melalui jenjang sekolah menengah atas.
“Saya tahu kondisi masyarakat di Sudan Selatan,” kata Jay. “Banyak anak tidak sekolah, tidak punya rumah sakit, tidak punya air bersih.”
Pendidikan mereka biasanya berakhir di kelas delapan, membatasi peluang masa depan mereka untuk pekerjaan pertanian dan pekerjaan lain, tetapi keluarga yang menginginkan anak mereka memiliki keterampilan yang lebih maju terpaksa mengambil risiko pindah ke Bochalla. Melalui jalan yang buruk dan kerusuhan politik.
“Jika kamu ingin pergi, kamu akan pergi ke suatu tempat yang jauh,” kata Jay. “Ada begitu banyak anak yang kehilangan nyawanya, yang diserang di sepanjang jalan.”
“Banyak anak putus sekolah karena mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan.”
Situs utama yang disusun oleh Jay: https://sites.google.com/view/pochallasecondaryschool/home?authuser=1 Dan menyertakan link ke Fundly, sebuah situs yang mengumpulkan donasi selain uang yang dia kirimkan setiap bulan untuk membayar guru di sekolah tersebut.
Pendaftaran Jay dalam program keaksaraan berarti dia melanjutkan karir akademisnya, mempersiapkan ujian kesetaraan sekolah menengah dan diploma akhirnya.
“Jika Anda ingin kuliah, mereka akan mempersiapkan Anda untuk kuliah,” kata Jay. “Saya ingin mempersiapkan diri untuk kuliah dan mendapatkan apa yang saya butuhkan.”
Lahir di Ethiopia, Jay pergi pada tahun 2003 selama puncak genosida dan perang saudara serta perselisihan, pindah ke Sudan Selatan selama dua tahun dan kemudian menghabiskan lebih dari 10 tahun di Kenya. Dia datang ke AS di Winston-Salem, Carolina Utara pada tahun 2016 dan mendapat pekerjaan di sebuah perguruan tinggi di sana. Dua tahun kemudian, seorang teman yang tumbuh di Massachusetts menyarankan agar dia pindah ke utara.
“Aku berkata, ‘Ya, aku akan memeriksanya,'” Jay menambahkan, “Bagus, seperti di rumah.” Awalnya, dia menghabiskan beberapa bulan di Martha’s Vineyard.
Eileen Barry, yang mengajar di The Literacy Project, mengatakan bahwa komitmen Jay untuk belajar terlihat jelas dalam komitmennya kepada para siswa di Pochalla School dan partisipasinya di kelas yang berujung pada ujian HiSET.
Barry mengatakan Jay sedang mencari panduan tentang cara terbaik untuk mendapatkan status nirlaba atau opsi penggalangan dana mana yang paling cocok untuk proyeknya.
“Tujuan Kwot adalah untuk memperkuat kemampuan akademiknya dan mengejar pendidikan yang lebih tinggi sehingga dia dapat terus membuat perbedaan dalam kehidupan orang lain,” ujar Barry.
Sementara dia saat ini bekerja sebagai pekerja layanan makanan di University of Massachusetts, dia berbicara kepada siswa tentang mendaftar ketika dia menyelesaikan program keaksaraan dan mendapatkan gelar diploma.
“Saya berharap bisa seperti mereka suatu hari nanti,” kata Jay seraya menambahkan bahwa cita-citanya setelah kuliah adalah terjun ke dunia politik dan pengembangan masyarakat.
Di SMA Bochalla, memiliki sumber daya sangatlah penting, kata Jay.
“Agar sekolah menjadi sekolah, kita butuh banyak hal, buku, pensil, kapur tulis, latihan,” katanya.
Saat dia merenungkan hidupnya sendiri, Jay mengatakan bahwa meskipun hidupnya dipersingkat ketika ibunya meninggal 18 tahun yang lalu, dia memiliki keluarga yang mencintai pendidikan dan sekarang memberinya yayasan.
“Mereka membawa saya ke sekolah ketika saya masih kecil,” katanya.
Dia akan berbagi situs web dan informasi lainnya dengan orang-orang.
Meskipun Jay belum kembali ke Ethiopia, tempat tinggal dua bersaudara, atau Sudan Selatan, tempat tinggal saudara laki-laki lainnya, dia berharap untuk kembali ke sana.
Dia juga berjanji bahwa dia ingin menghadiri sekolah yang didukung penggalangan dana ketika dia memiliki waktu dan kemampuan.
“Aku akan melakukannya,” katanya.
Scott Merzbach dapat dihubungi di [email protected].
