Otoritas Eritrea membebaskan uskup Katolik itu setelah 75 hari

Uskup Fikremariam Hakoz Salim menghabiskan Natal di penjara, tetapi segera dibebaskan

Pihak berwenang Eritrea telah membebaskan Uskup Katolik Fikremariam Hakoz Salim setelah 75 hari di penjara.

Uskup Salim, 52, dari Sekeniti, sebuah eparki di selatan Eritrea, merayakan Natal di penjara.

Sebuah video muncul pada 28 Desember yang memperlihatkan para pendeta dan wanita disambut oleh pendeta di sebuah katedral di ibu kota Eritrea, Asmara. Uskup Agung Asmara, Mengsteph Desfamarium, hadir dalam pertemuan tersebut.

Menurut laporan, pihak berwenang juga membebaskan imam eparki, Pastor Mihredip Stephanos, yang ditahan bersama uskup di penjara Ati Abetto.

Konferensi Waligereja Ethiopia dan Eritrea belum memberikan komentar mengenai pembebasan itu. Namun, sumber-sumber klerus Katolik, mengutip postingan di Twitter, menegaskan bahwa Pastor Salim sudah bebas. Sebelumnya, laporan mengatakan Vatikan telah meningkatkan upaya diplomatik untuk menjamin pembebasannya.

“Saya dapat memastikan bahwa dia bebas, tetapi saya tidak memiliki rincian lebih lanjut. Kekhawatiran saya yang lain adalah bahwa kita sedang menghadapi situasi yang sangat beracun,” kata seorang imam Katolik dari wilayah tetangga Tigray di Ethiopia; Dia meminta untuk tidak diidentifikasi karena alasan keamanan.

Di Twitter, postingan Araya Yodit disertai foto yang memperlihatkan pertemuan uskup dengan para biarawan perempuan.

“Uskup Fikremariam Hakos bebas. Baik uskup maupun Pastor Mihretieb bebas,” kata postingan itu.

Agen keamanan menangkap Uskup Salim di Bandara Internasional Asmara pada 15 Oktober ketika dia kembali dari perjalanan ke Eropa.

Penahanan itu terjadi di bawah pemerintahan Presiden Eritrea Isaias Afwerki, yang menjabat sejak 1993. Sebuah negara di Tanduk Afrika, Eritrea memperoleh kemerdekaan dari negara tetangga Ethiopia pada tahun 1991. Negara ini tidak memiliki konstitusi atau pemilihan nasional yang berfungsi.

Umat ​​​​Katolik di Eritrea berjumlah kurang dari 5% dari populasi 6 juta.

Penahanan Bishop telah menyebabkan pemerintah di seluruh dunia menyerukan pembebasannya. Pada 9 Februari, Patriark Abune Antonios yang berusia 94 tahun dari Gereja Ortodoks Eritrea meninggal dalam tahanan. Dia ditahan selama 16 tahun karena dia menentang perintah untuk mengusir ribuan anggota gereja.

Afwerki menutup sebagian besar gereja Kristen dua dekade lalu, dan saat ini hanya gereja Katolik, Ortodoks, dan Lutheran serta masjid Muslim Sunni yang diizinkan beroperasi secara legal, tetapi mereka menghadapi banyak batasan.

Meskipun pemerintah tidak memberikan alasan penangkapan tersebut, para pengamat percaya bahwa Uskup Salim ditahan karena mengkritik perekrutan paksa pemuda untuk perang di wilayah tetangga Tigray, Ethiopia. Perang berakhir dengan negosiasi perjanjian damai. Dia juga dilaporkan mempertanyakan pengambilalihan sekolah dan klinik milik gereja oleh pemerintah.

Berita terbaru