Fran Molloy, Mercusuar
Dalam tong emas cerah – Akasia pycnanta – Bunga nasional Australia, namun simbol ini memiliki sisi gelap, dimana para ilmuwan kini khawatir akan risiko kebakaran yang ditimbulkan oleh penyebaran spesies akasia secara global.
Sebuah buku baru yang diedit bersama oleh Associate Professor ahli botani Universitas Macquarie Jaco Le Roux – Wattles: Spesies Akasia Australia di seluruh dunia – Menjelajahi biologi, ekologi dan evolusi tanaman asli Australia yang penting.
“Banyak penelitian telah dilakukan pada tanaman ini dan buku kami adalah kumpulan informasi terlengkap tentang pial yang dapat Anda temukan di mana pun,” kata Associate Professor Le Roux.
Sejak penjajahan, setidaknya 417 spesies pial telah diperkenalkan ke wilayah di luar Australia, beberapa di antaranya menjadikan dirinya sebagai spesies non-asli di 172 negara. Ini digunakan di seluruh dunia dalam bidang kehutanan dan pertanian, untuk bahan bakar, bahan bangunan, untuk konsumsi manusia dalam bentuk biji pial yang dapat dimakan, dan untuk menstabilkan tanaman dan pasir.
Namun beberapa Akasia Spesies dapat mengubah kimia tanah, mengurangi keanekaragaman hayati dan mengganggu siklus nutrisi – dan mereka dapat menimbulkan risiko terburuk di dunia yang memanas – risiko kebakaran yang lebih besar.
“Tanaman ini luar biasa,” kata Associate Professor Le Roux. “Tetapi mereka adalah spesies invasif yang sangat berbahaya di banyak negara di dunia.”
Pohon api
Associate Professor Le Roux mengatakan bahwa di luar habitat aslinya, spesies pial yang sangat mudah terbakar dan mudah beradaptasi dengan api telah menjadi gulma invasif.
“Cyclops akasia – spesies yang sangat mudah terbakar dan menghasilkan bahan bakar untuk kebakaran – telah terbukti meningkatkan frekuensi dan intensitas kebakaran hutan di wilayah yang diserangnya, sehingga menghancurkan ekosistem dan pemukiman manusia,” kata Associate Professor Le Roux.
“Dalam ekosistem gaya Mediterania di mana banyak pial kini dapat menyerang, secara historis tidak ada pepohonan, sehingga pial ini mengambil peran struktural baru karena menggantikan lanskap dengan tutupan pohon dengan kepadatan tinggi,” katanya.
Lahan semak di Mediterania, seperti bioma fynbos di Afrika Selatan, merupakan ekosistem yang bergantung pada api dan harus dibakar secara alami setidaknya setiap lima belas tahun sekali karena banyak spesies berkembang biak berdasarkan interval kebakaran, namun pial membawa peningkatan besar dalam penggunaan bahan bakar.
“Hal ini menyebabkan kebakaran yang lebih parah dan lebih sering terjadi, dengan implikasi yang lebih serius terhadap ekologi spesies asli dan pemukiman manusia.”
Bagaimana Wattles Bepergian
Lebih banyak spesies pial yang telah diidentifikasi dibandingkan kelompok tumbuhan Australia lainnya – tepatnya 1.082 spesies, dan hanya 17 yang bukan asli Australia.
Satu spesies pial berasal dari Kepulauan Hawaii, satu spesies dari Madagaskar, dan satu lagi dari Pulau Reunion di Samudera Hindia.
“Penelitian kami sebelumnya menggunakan beberapa analisis genetik yang canggih, yang nenek moyangnya Akasia Populasi di Hawaii menyebar secara alami dari Australia ke Kepulauan Hawaii dan kemudian ke Pulau Reunion,” kata Associate Professor Le Roux.
“Ini adalah peristiwa penyebaran terpanjang yang pernah tercatat dalam sejarah tanaman,” katanya, seraya menambahkan bahwa benih tersebut mungkin disebarkan oleh burung.
Penjajah Asing
Associate Professor Le Roux, yang telah mempelajari tanaman invasif sepanjang karirnya, mengatakan akasia Australia adalah salah satu sistem model tanaman terbaik untuk mempelajari biologi invasi.
“Ahli biologi invasi seperti saya menguji hipotesis yang mungkin menjelaskan mengapa beberapa spesies menyerang dan yang lainnya tidak,” katanya.
“Kami tahu bahwa banyak spesies yang masuk ke lingkungan baru setiap saat—tetapi hanya sebagian kecil yang menjadi gulma ekologis yang serius dan invasif,” tambahnya.
AkasiaBeragamnya spesies memungkinkan para ahli biologi untuk mempelajari invasi tanaman ‘melalui lensa sistem model’, katanya – menggunakan sekelompok spesies yang berkerabat dekat untuk mengidentifikasi faktor-faktor yang mungkin mempengaruhi tren invasif.
Akasia juga mencakup sistem sosio-ekologi yang kompleks yang mungkin menimbulkan dampak negatif terhadap lingkungan – namun juga memberikan hasil sosio-ekonomi yang positif bagi masyarakat yang memperoleh manfaat dari spesies pendatang tersebut.
Pohon yang bagus
Meskipun spesies pial yang invasif dan rentan terhadap kebakaran dapat menyebabkan kerusakan, spesies pial lainnya dinilai bernilai ekonomis, murah, dan mudah ditanam.
“Akasia Manchium Ini adalah tanaman komersial penting yang memberikan jaminan pendapatan dan penghidupan bagi banyak rumah tangga di Asia Tenggara,” kata Associate Professor Le Roux.
“Wattle berkembang biak seperti itu Akasia Cyclops Merupakan bahaya kebakaran yang signifikan di Afrika Selatan, banyak penduduk pedesaan di negara tersebut menggunakan spesies ini sebagai bahan bakar utama untuk memasak dan memanaskan.
Mereka digunakan untuk berbagai keperluan seperti produksi kayu di Afrika Selatan, gom arab di Ethiopia dan kayu untuk industri pulp dan kertas di Vietnam.
“Wattles menunjukkan betapa pentingnya mempertimbangkan konsekuensi positif dan negatif ketika memperkenalkan spesies ke lingkungan baru,” kata Associate Professor Le Roux.
Wattles – Australia Akasia Spesies dari seluruh dunia, Diterbitkan oleh KB Publishing oleh David Richardson, Johannes Le Roux dan Élisabeth Marchande, dijual pada bulan Oktober.
Jaco Le Roux adalah Associate Professor di Fakultas Ilmu Pengetahuan Alam Universitas Macquarie.
Artikel ini pertama kali diterbitkan Mercu suarPlatform penerbitan multi-media Universitas Macquarie.
Penafian: AAAS dan EurekAlert! Mereka tidak bertanggung jawab atas keakuratan rilis berita yang dipublikasikan di EurekAlert! Dengan berkontribusi pada organisasi atau menggunakan informasi apa pun melalui sistem EurekAlert.
