Gubernur Bank Nasional Ethiopia Mamo Mihredu mengatakan kepada Parlemen Ethiopia kemarin bahwa negaranya telah menerima keringanan utang sementara sebesar lebih dari $1,5 miliar sebagai upaya Addis Ababa untuk menghindari gagal bayar utangnya.
Ethiopia pertama kali meminta keringanan utang berdasarkan kerangka umum G20 dua tahun lalu, ketika negara Afrika Timur tersebut berjuang memenuhi kewajibannya di tengah kesulitan ekonomi yang semakin menantang.
Ketika Federal Reserve AS dan bank sentral utama lainnya berupaya menaikkan suku bunga, nilai tukar mata uang Birr Etiopia melemah tajam terhadap dolar, sehingga pembayaran utang luar negeri Etiopia menjadi lebih mahal. Kekurangan dolar AS yang parah di Ethiopia dan berkurangnya cadangan devisa telah mempersulit negara tersebut untuk memenuhi kewajiban pembayarannya.
Addis Ababa berhutang sekitar $13,7 miliar kepada Tiongkok, kreditor tunggal terbesarnya, dengan pembayaran lebih kecil kepada anggota Paris Club dan lembaga keuangan internasional.
Mihretu membenarkan bahwa Tiongkok dan Perancis, yang memimpin badan kreditur yang mengawasi kewajiban utang Ethiopia, telah sepakat untuk menangguhkan sementara pembayaran utang. Mengurangi tekanan likuiditas ini akan memungkinkan Ethiopia untuk mengisi kembali cadangan devisanya dan oleh karena itu menempatkan Addis Ababa dalam posisi yang lebih kuat untuk melunasi utangnya setelah pembayaran kembali dilakukan tahun depan.
Kata ahli strategi keuangan Addis Ababa, Mirgarim Yakubov Bisnis Afrika “Pemerintah Ethiopia telah melobi para kreditornya selama berbulan-bulan – Perdana Menteri Abiy Ahmed telah berusaha untuk bertemu langsung dengan perwakilan Paris Club untuk menyetujui keringanan utang ini… Ini adalah berita yang sangat positif. Akhirnya berakhir.”
Penghapusan utang akan memberikan dampak positif langsung terhadap perekonomian Ethiopia, katanya, “Hal ini tentu akan menghemat banyak uang dan devisa pemerintah, yang kemudian dapat dialihkan ke kegiatan-kegiatan penting dan impor barang-barang dan bahan-bahan penting.”
Sinyal positif bagi Ethiopia
Selain itu, Yakupov yakin bahwa perkembangan ini akan “mengirimkan sinyal positif kepada dunia luar dan meningkatkan kepercayaan terhadap Ethiopia di pasar internasional.”
Ia mengaitkan fakta bahwa para kreditor Ethiopia telah menyetujui restrukturisasi ini karena mereka percaya bahwa Addis Ababa akan mampu memenuhi kewajibannya setelah liberalisasi pasar dan reformasi keuangan yang lebih luas mulai diterapkan.
Mosi percaya terhadap kebijakan ekonomi Ahmed terjadi tak lama setelah penarikan diri Ethio Lease, satu-satunya perusahaan jasa keuangan asing yang beroperasi di Ethiopia.
“Ada banyak gangguan di pasar Ethiopia dalam beberapa tahun terakhir – mulai dari perang, pandemi, dan sekarang kekhawatiran gagal bayar,” kata Yakubov.
“Tetapi pemberi pinjaman internasional Ethiopia yakin bahwa begitu Ethiopia mendapat kesempatan untuk bernapas, negara itu akan mampu membayar utangnya secara penuh.”
